随着生活水平的提高和人口老年化，在牙髓根尖周病的治疗中，老年患者的比例日渐增多。老年人由于龋齿、楔状缺损和磨损等未得到有效的控制，同时牙髓组织的增龄性变化，使得患牙极有可能发展为牙髓病和根尖周病，临床表现也相对复杂，病程长、预后差。我们就老年人牙髓根尖周病的特点、诊断、治疗原则和治疗措施做一概括，并通过具体病例进行总结，以期为临床治疗提供参考。
老年人口腔问题多发
在老年人牙髓组织中，牙髓细胞数目逐渐减少，纤维成分增多，髓室和根管发生钙化，超氧化物歧化酶(SOD)含量降低，成牙本质细胞中有Tunel染色阳性的细胞发生程序化死亡，其增龄性变化明显，从而决定了老年人牙髓根尖周病有其临床特征。同时老年人群常伴有系统性疾病，对老年人牙髓根尖周病的临床表现、诊断有重要影响。
老年人牙髓病的主要病因为龋病，这与牙髓炎常见的病因相符，楔状缺损亦是引起老年人牙髓炎、根尖周炎的病因之一，根面龋引起的牙髓逆行性感染在老年人中亦不容忽视，另外老年人牙髓炎特有的病因是咀嚼病理性磨损，磨损程度与患者年龄、食物的摩擦力及咀嚼力成正比。
根管治疗最有效
对于老年人牙髓根尖周病的诊断，我们需要从年龄、病史、病程、症状特征、临床检查（电活力测试）和X片检查等多方面综合考虑。
老年人牙髓根尖周病的治疗目的包括：①治愈牙髓、根尖周病，恢复功能；②义齿修复基牙支持力、固位力和预备的需要；③保留牙槽骨高度与宽度；④保持义齿（基牙）的生理性感觉。其治疗原则为：无痛、微创、保守、保存。
同时还必须考虑老年患者牙髓根尖周病治疗的特殊性：①注意老年患者体弱多病，对疼痛耐受性较差，在髓腔开放或切开排脓时，要配合局部麻药的使用，避免人为因素增加患者的痛苦；②根管治疗术是目前治疗牙髓病、根尖周病的最彻底、最有效的一种方法，但由于老年患者的全身状况、牙齿的解剖因素等原因，对老年人后牙牙髓炎，不完全禁止做塑化治疗或干髓术，以简化操作，缩短疗程；③老年人根管细小弯曲，故根管治疗难度较大，在治疗中医生要耐心细致，动作轻柔，采用无痛技术，正确使用器械，防止器械折断在根管内，尽量不要采用根管治疗术一次法；④对患有糖尿病、心血管疾病、肿瘤、免疫功能低下等慢性系统性疾病和具有过敏体质的老年人，尤其要小心，必要时在根管治疗术前、术后服用抗生素等药物，减少术后反应；⑤与牙周、修复等学科的联合治疗。
本文作者介绍
南方医科大学口腔医学院院长、南方医院口腔医院院长吴补领教授
吴补领院长现任中华口腔医学会老年口腔医学专委会主任委员、南方医科大学口腔医学院院长、南方医院口腔医院院长，医学博士、主任医师、教授、博士生导师。日本明海大学齿学部客座教授、国际牙医师学院院士。现任中华口腔医学会常务理事、中华口腔医学会老年口腔医学专委会主任委员、中华口腔医学会牙体牙髓病学专委会常委、广东省口腔医学会副会长、广东省口腔医学会牙体牙髓病学专委会副主任委员。擅长牙齿严重缺损及复杂根管的保存修复；牙齿疾病无痛治疗技术；牙齿美容修复技术、老年牙齿疾病的诊治。