肾癌约占成人恶性肿瘤的2%-3%，不同国家或地区肾癌发病率不同，发达国家肾癌发病率高于发展中国家肾癌发病率。在过去二十年中肾癌发病率在发达国家一直稳步上升。随着医疗水平的提高，发现早期肾癌（<4cm）比例明显增加。对这些小肾癌，临床上越来越趋于保肾手术。但很多人怀疑保肾手术的控瘤效果，担心肿瘤切不干净和容易复发。那么到底保肾手术的效果如何？让我们来看看2010年10月刊登在美国金牌泌尿外科杂志（urology）上的一篇研究报告，该研究比较了保肾手术与根治手术治疗早期肾癌的效果（Urology，2010，76：883-888）。
该研究观察了从1988年到2004年间保肾手术治疗早期肾癌1622例，根治术治疗早期肾癌5658例。随访5年后发现，保肾术后因肾癌而死亡的比例为1.8%，而根治术后因肾癌而死亡的比例为2.5%，两者差异不大。但是，根治术后非癌死亡率却是保肾手术的3倍，其中主要原因是根治术后慢性肾功能不全的发生比例高。该研究认为，就控制早期肾癌的效果而言，保肾手术与根治术相当，但保肾手术远期并发症（主要是肾功能不全）少，因此建议有条件的医院应推广对早期肾癌进行保肾手术。
现在美国一些大的临床教学医院，保肾手术比例接近90%。我科现在保肾手术已占全部肾癌手术的70%，对早期肾癌而言保肾手术比例已达92%。