医学指导：广东省中医院治未病中心主任林嬿钊
玉竹，为百合科多年生草本植物，因其“茎干强直，似竹箭杆”，故有玉竹之名。玉竹是广东人常用的煲汤药材，配搭沙参、薏米、淮山、桂圆、百合、莲子等，即成粤式驰名汤水“清补凉”，有润燥的功效，是秋燥季节的合时食疗汤膳。玉竹是药食同源的佳品，秋季正值其采收季节，此时食用玉竹正当时！
《神农本草经》将玉竹列为上品，言其：“主诸不足，久服去面黑黯，好颜色润泽，轻身不老。”《本草纲目》明确指出，玉竹“性平味甘，柔润可食”。并引用《南阳活人书》说明玉竹的补益之性：“不寒不燥，大有殊功，不止于风热湿毒而已。”《本草正义》言其：“治肺胃燥热，津液枯涸，口渴嗌干等症，而胃火炽盛，燥渴消谷，多食易饥者，尤有捷效。”中医认为，玉竹味甘、平，性微寒，入肺、胃和心经，有养阴润燥、生津止渴、益气清心、镇静除烦等功效。
现代药理研究也表明，玉竹含有多糖类、甾体皂苷类、黄酮类、挥发油类和丰富的营养成分，有降血糖、抗氧化、免疫调节、抗肿瘤、抗衰老、改善心功能等作用，在临床上常用于治疗糖尿病、心律失常、冠状动脉粥样硬化性心脏病、慢性支气管炎等。
除了药用价值外，玉竹还具有极高的食疗价值。“寒露”过后，燥邪当令，进食玉竹以养阴生津最是适宜。
食疗方
玉竹瘦肉汤
材料：瘦猪肉250g，玉竹150g，葛根100g，葱白25g，淡豆豉25g;
制法：玉竹、葛根、豆豉分别洗净，猪肉洗净切块，葱白切花备用。先将玉竹、葛根、猪肉一起入锅，加清水适量，武火煮沸，改文火煲40-60分钟，再加入淡豆豉、葱花，煮沸，调味即可。
玉竹养阴润燥、生津止咳；葛根解表清热、升阳益胃、生津止渴；淡豆豉解肌发表、宣郁除烦；葱白疏肝通阳、发汗解表；瘦肉滋阴补虚。玉竹瘦肉汤具有养阴清热、解表宣郁、润燥除烦之功。特别适用于老年和体虚之人的外感风邪、热病伤阴、咳嗽烦渴、结核虚热等症。
值得注意的是，虽说玉竹为食疗佳品，但痰湿气滞者禁服，脾虚便溏者慎服，所以《本草崇原》有载：“阴病内寒，此为大忌”。
选材要点
《本草经集注》云：玉竹“茎干强直，似竹箭杆，有节”，中医以根茎入药。玉竹多在秋季采挖，洗净，晒至柔软或蒸透后，切片或段。玉竹气微，味甘，嚼之发黏。以粗长、淡黄色、饱满质结、半透明状、体重、糖分足者为佳。栽培品以湘玉竹及海门玉竹为佳。
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