随着医学检测手段的日益月异，乳腺癌的分型也比以往更加精细。传统来讲，乳腺癌分为早期、中期、晚期。
近年来，全球性的抗癌协会对乳腺癌的进行了TNM分期，这是根据肿瘤大小，淋巴结转移的情况和远处转移的情况进行分期。
乳腺癌最近研究的深入，叶长生教授指出，用分子生物学进行分期对预后的判断更有价值。乳腺癌的分子分型有四种，分别为：Luminal （管腔或激素受体阳性）A型、Luminal （管腔或激素受体阳性）B型、Erb-B2 （HER-2）过表达型、Basal-like （基底样）型。不同亚型的乳腺癌治疗手段和预后效果都不一样。
临床研究发现，乳腺癌患者中约有20%~25%的患者为HER2阳性乳腺癌，其恶性程度高，容易复发和转移，患者的生存期往往较短。因此被认为是乳腺癌类型中的凶险之最。