脚气病与人们常说的脚气并非同种疾病，脚气病又称维生素B1缺乏病，是常见的营养素缺乏病之一；而脚气指的是足癣，系真菌感染引起一种皮肤病。为什么缺乏维生素B1会引起脚气病？补充维生素B1能否治疗脚气病？
广东省第二人民医院皮肤性病科温炬主任医师此前接受家庭医生在线采访时介绍：“脚气病在临床上专指因维生素B1缺乏而导致的心血管系统和周围神经损害的一种疾病。维生素B1缺乏之所以会引起脚气病，是因为人体能量的来源主要靠葡萄糖代谢供给，而葡萄糖代谢又必须有维生素B1作为辅酶才能完成。当维生素B1长期缺乏时，葡萄糖就会无法正常代谢。心脏和神经系统是人体代谢最旺盛、耗能最多的器官和系统之一，维生素B1缺乏的“恶果”，自然是最容易在它们身上表现出来。
脚气病的消化道症状表现为呕吐、厌食、便秘或腹泻；循环系统症状表现为心律失常、心肌炎、全身浮肿，甚至心力衰竭；神经系统症状表现为足部出现针刺感或蚂蚁爬行感，呈袜套型分布，继而肌肉酸痛，肌力减退，皮肤感觉迟钝，足部浮肿。严重时烦躁、嗜睡、呆视、眼睑下垂、惊厥等。轻者表现为消化不良、下肢无力等，严重的会出现心脏病、多发性神经炎，甚至危及生命。
补充维生素B1能否治疗脚气病？
脚气病患者可主要以改善饮食营养为主，维生素B1主要存在于谷物的外皮和胚芽中，瘦肉、豆类中的含量也比较高，因此建议多食粗粮，戒酒，必要时口服适量维生素B1片。患者服用维生素B1片应注意不能超剂量使用，但过量使用可出现头痛、疲倦、烦躁、食欲缺乏、腹泻、浮肿；维生素B1遇碱性药物如碳酸氢钠、枸橼酸钠等可发生变质，也不宜与含鞣质的中药和食物合用。