红薯，在一些地区又叫地瓜，在饥荒时代，红薯是大部分人的主食，现代耕种技术的提高，红薯逐渐退出餐桌主食的位置，成为了人们偶尔食之的养生粗粮。一些人在发生便秘情况时，也会吃一些红薯，那么红薯为什么可以治疗便秘呢？红薯还有其他什么功效吗？
红薯之所以可以治疗便秘是因为红薯所含的膳食纤维可以吸收肠道内的水分，并迅速膨胀，从而增加粪便体积，使粪便变软，并促进肠蠕动来促进人体排便。并且在排便的同时，促进有毒、有害物质和胆固醇的排出。
其实红薯是很好的一种主食，其富含维生素和钙、磷等矿物质，而且红薯的维生素B1、B2含量分别比大米高6倍和3倍，维生素C的含量也远高于苹果、葡萄。而且红薯还富含能促进人体新陈代谢、助长发育的赖氨酸，这正是大米、面粉所缺乏的。除此之外，红薯还有两个很重要的功效。
首先红薯是抗癌小能手，其含有独特的类黄酮成分，这种物质可以预防癌症，能可以有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。
最后南方医科大学珠江医院中医科主任医师梁东辉教授在家庭医生在线此前的采访中表示红薯还可以减肥瘦身，因为红薯热量较低，100克红薯，其热量仅是相同重量大米的1/3，因此适当多吃些红薯，至饱腹时，热量和脂肪也不容易超标。而且红薯中的膳食纤维有助于促进食物中的脂肪、糖排出。最后红薯的血糖生成指数低，也就表示人吃红薯后，在较长时间内都有稳定的血糖生成，进食者不容易产生饥饿的感觉，所以红薯可以有效防治糖尿病、肥胖等代谢紊乱综合征。
不过梁东辉教授在采访中也表示食用红薯也有一些需要注意的地方：
一、红薯里含有一种“气化酶”和粗纤维，吃多了容易在人的胃肠道内产生大量的二氧化碳，引起腹胀、打嗝、吐酸水等不适。
二、红薯缺少蛋白质和脂质，要搭配蛋白质类食物吃，才不会营养失衡。
三、如果红薯上长了黑斑的，则不能吃，因为红薯表皮产生黑斑说明它受到黑斑菌感染。黑斑菌会排出毒素，包括番薯酮和番薯酮醇， 这些毒素用水煮、蒸或火烤均不能杀灭。而且进入人体对肝脏有害，会使人常出现呕吐、腹泻，严重者可能有发热、抽搐。