咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。当异物、炎症、分泌物或过敏性因素等刺激呼吸道粘膜，会引起咳嗽，使呼吸道内的异物或分泌物被排出体外。一般来说咳嗽是有助于排除异物，但持久的咳嗽则可能使病情加重，需要及时治疗。但咳嗽往往也伴随有痰，此时应该怎么治疗，应该止咳还是祛痰？广州妇女儿童医疗中心儿童医院院区门诊内科欧婉杏副主任医师此前接受家庭医生在线采访时作出了相关解释。
咳嗽为什么通常会伴会有痰？
痰实际上是气管、支气管腺体和杯状细胞的分泌物。在正常情况下，人体呼吸道的腺体不断有少量的分泌物排出，形成一层薄的粘液层，以保持呼吸道的湿润，并能吸附吸入的尘埃、细菌等微生物，随咳嗽咳出，或被咽下。但出现呼吸道疾病、过热过冷的空气、刺激性气体、香烟或过敏因素的刺激下，支气管就会分泌大量痰液，因此咳嗽通常伴随有痰。
咳嗽有痰应该止咳还是祛痰？
欧婉杏副主任医师提醒：“ 儿童咳嗽咯痰时，应以祛痰优先。”
这主要是因为呼吸道的痰液中有很多蛋白质的成分，如果没有排出，进入呼吸道的细菌就会在痰液里快速繁殖导致继发感染，而小儿咳嗽力量一般较弱，不能有效清除气道的分泌物，导致痰液引流不畅，从而使病情加重。
优先使用祛痰药，就能将痰液溶解，孩子比较容易将痰排出，不给细菌留下繁殖的机会。随着呼吸道恢复通畅，咳嗽也将随之得到有效缓解。 所以，在有痰咳嗽的治疗上，“祛痰”重于“镇咳”。
欧婉杏副主任医师还指出：如果用中枢镇咳药的话，容易出现痰液阻塞呼吸道，导致儿童呼吸困难。中枢镇咳药还能抑制支气管腺体的分泌，使痰液粘稠，更加难以咳出。
目前临床上常用的祛痰药主要有沐舒坦，易坦静等，两者都含有盐酸氨溴索，可促进呼吸道内粘稠分泌物的排除，粘液的分泌可恢复至正常状况，咳嗽及痰量通常显著减少；而易坦静为复方制剂，还有镇咳作用。小孩用药最好选择单一成分的，但最好根据实际情况在医生指导下选择。