干细胞是一种有潜力发展成为多种不同类型的细胞，是一种原始的、未分化的、非特异性的细胞。干细胞在医学上被称为“万用细胞”，可以用于多种疾病的治疗中，那么骨关节炎可以使用干细胞治疗吗？我们一起来看看北京医院风湿免疫科主任黄慈波教授是怎么说的。
骨关节炎近些年来开始被重视
近些年来，随着我国人口老龄化的加剧，骨关节炎患者的数量也与日俱增，目前为止，我国预计骨关节炎患者1.8个亿，到2025年，可能会达到3.5到4亿的人群。骨关节炎问题已经成为一个严峻的社会问题，越来越多的医生和患者对此加以重视。
骨关节炎的治疗还比较滞后，虽然近些年关于骨关节炎的研究很多，但是基本上没有突破性的进展。黄慈波教授认为，骨关节炎的防治最重要的就是教育，要让更多的人有保护关节的意识。保护骨关节不只是老年人的事情，人的骨骼发育在三十岁左右达到顶峰，之后呈现下降的趋势，在之后的行动中就会产生一个对骨关节软骨的消耗，有的人不注重保护就会比别人更早的出现问题。同时，在30岁之前积极的培养骨骼的发育，使骨骼峰值达到更高的水平，对于之后的身体健康也有着极大的影响。
干细胞治疗有望取代骨关节置换
骨关节炎具有很高的致残率，尤其对于超过80岁的老人来讲，致残率会高达50%到70%。一旦致残就需要进行骨关节置换手术来保证患者生活质量，然后骨关节置换是有很大的风险的。
“人工关节大约能使用15年左右，现在随着平均寿命的提升，很多老人都能活到85岁以上，有的患者就需要多次置换骨关节，第一次第二次是可以实现的，但如果要进行第三次关节置换，患者的骨骼条件已经完全不能允许了。”黄慈波教授介绍到。
黄慈波教授表示，干细胞治疗骨关节炎的研究从2003年就开始了，当时发现干细胞对于关节软骨的修复确实有一定的效果，但是如果患者的病情严重时，确没有效果，原因就是关节软骨基本消失了，里面没有营养，干细胞无法存活。后来黄教授团队又加载了营养素，使干细胞在体外培养，把骨细胞包裹在营养素中在打入关节腔，在治疗中取得了不错的效果。
黄慈波教授指出，这项技术国外也有科研团队在做，据了解，此类技术治疗的患者，最长时间已经超过了13年，还未出现严重的软骨破坏，未来干细胞疗法有望取代关节置换手术。