骨关节炎是一种由于关节长期受到磨损和破坏，软骨磨损变薄，关节周围继发骨质增生，以软骨病变及炎症反应为主的关节退行性病变。关节僵硬、疼痛、肿胀、局部压痛，膝关节继发滑膜炎、渗液、关节变形、有骨摩擦感等都是骨关节炎的临床表现。骨关节炎常发生在膝关节，也发生在下肢的髋、踝关节，以及上肢的肩、肘、腕和手指关节。
中老年人如果经常出现膝关节疼痛、肿胀明显，下蹲起立时膝盖有响声，尤其在走路、下蹲、上下楼时症状加重，休息后好转时，需要关注膝关节骨关节炎的可能。
骨关节炎或成为第四大致残疾病55岁以上女性易中招
骨关节炎是一种“偏爱”中老年群体的慢性疾病，年纪越大越容易“中招”，尤其是年龄大于55岁人群，且女性发病多于男性。医生介绍，骨关节炎占据了该院骨科专科门诊和专家门诊的1/4~1/3，其中涉及骨关节炎手术，需要关节镜或关节置换手术的比例逐年增加。随着我国人口老龄化的进展，骨关节炎的发病还会有上升的趋势。
除了年龄因素，肥胖、从事负重体力劳动、过度运动职业，以及有创伤，骨骼发育不良等对骨关节“不友好”的因素，都可能导致骨关节炎发病。
骨关节炎诊疗指南指出，骨关节炎会严重影响患者的生活质量，对患者、家庭和社会带来巨大的负担，是主要的致残性疾病之一。所以，当发现关节有不适症状时，需要及时就诊和治疗。
“典型症状+X线检查”帮助确诊骨关节炎
那么应该如何正确诊断骨关节炎？医生指出诊断骨关节炎需要结合患者病史、临床症状、体征及影像学检查来做出判断。
“X线检查是诊断骨关节炎的首选影像学检查，是临床诊断的‘金标准’。在X线检查下，骨关节炎的典型表现有：关节间隙变窄，关节面不平整；关节软骨下骨硬化，囊性病变；关节边缘有骨质增生；关节畸形等，不同严重程度的骨关节炎有相应的影像学表现。”
以常见的膝关节骨关节炎为例，如果中老年人在近期内反复多次出现膝关节疼痛，且通过X线检查时出现了典型表现，一般可确诊为膝关节骨关节炎。在没有通过X线检查之前，对于50岁以上人群，晨僵时间小于30分钟，活动时能听到膝盖有骨摩擦感，也符合膝骨关节炎的诊断标准。
金字塔阶梯化治疗骨关节炎基础治疗是基石
为了缓解疼痛，改善和恢复关节功能，帮助患者恢复正常的生活，骨关节炎的正确治疗不容小觑。治疗骨关节可分为基础治疗、药物治疗和手术治疗，针对不对阶段的病变采取不同的方式，如同金字塔一般逐级向上进行阶梯化的治疗。
1、基础治疗
基础治疗包括健康教育、运动治疗、物理治疗和行动辅助，位于金字塔的底部，是整个治疗方案的基石。大多数患者做好基础治疗管理可以有效缓解关节疼痛，改善和维持关节功能，减轻炎症反应，延缓病变进展。
2、药物治疗
对于部分症状较重的骨关节炎患者，会选择以消炎镇痛药物为主的药物治疗方式来缓解症状，也会结合具体病情采用关节腔注射药物，缓解症状的慢作用药物，以及中医中药治疗。
3、外科手术干预
当关节病变严重，药物治疗和基础治疗获益较少，并严重影响患者的日常生活和工作时，医生会建议患者进行手术治疗，常见有软骨修复手术、关节镜手术、截骨手术和人工置换关节等。
“关节软骨修复术通过修复关节表面损伤的软骨，适用于年轻、活动量大、小面积负重软骨缺损等患者；关节镜具有诊断和治疗的双重作用，对伴有机械症状的膝关节病变有较好的治疗效果，如游离体、半月板撕裂等机械性因素存在；截骨手术主要适用于下肢力线明显偏移导致关节局部应力集中，从而引起膝关节局部持续性疼痛的情况。膝关节的单髁置换主要针对膝关节局部病变，人工关节置换术是全关节终末期病变的有效治疗方法，可解决疼痛、畸形、关节功能障碍等问题。随着技术不断成熟，关节假体材料和设计的不断改进，快速康复技术的提高，关节置换应用日益广泛，但手术对医生技术要求高。”医生还强调，“不同的手术方式有各自的手术适应证，因此，对于不同病变的个体，需要选择合理的手术方式才能获得预期疗效。”
医生提醒，“并非所有的骨关节炎患者都需要手术治疗，只有少数患者才需要接受手术。即使做了手术也并非一劳永逸，术后还需定期随访，做好相关的康复、护理措施。”
对于预防和控制骨关节炎，建议中老年人应适当控制饮食，保持均衡营养，避免超重或肥胖增加关节负担；避免或控制痛风性关节炎；注意合理补充钙和维生素D，避免骨质疏松对骨关节的不良影响。在日常生活中，尽量减少不必要的跪姿、蹲姿，过多的上下楼，过多爬山等有损关节的行为运动，推荐低强度的有氧运动，这也就是阶梯治疗的基础治疗十分重要。