从总体上看，自2019年12月31日至2020年2月11日，确诊人数稳步上升，由27人上升至2022人；2月11日至2月13日确诊人数急剧升高至峰值——15153人；自2月13日起，确诊人数逐渐降低，低至最少11人。全国确诊新型肺炎病例并非一直都在增长，即便是在疫情最严重的时候，也有某几天的确诊人数相对较低。这种情况的产生是由于统计数据精度有限。
单纯通过人数来衡量我国对疫情的掌控力度是不精确的。因为在疾病发展初期，由于技术水平有限，确诊难度、成本很高，检查速度较慢。而且由于对疫情认知不足，有很大一部分患者即便长期低烧，只要病情没有发展至非常严重的地步，都不会就医检查。因此，结合这两个方向的因素推测，2019年12月底至2020年2月上旬的一段时间，我国感染新型肺炎的患者要远远超过同期数据显示。
在这段时间内，有几个比较重要的时间节点具有一定的说明意义。首次确诊不明原因肺炎为2019年12月31日，总计27人；首次引起社会广泛关注时间为2020年1月3日，确诊人数为44人；2020年1月16日出现新的肺炎感染，总计45人。届时进入疫情高速爆发期，直至1月27日超过1700人。2月12日，国内参照《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案（试行第五版）》改变了诊断原则，将具有类似体征且有对应影像学表现的患者也统计入确诊病例的范围内。因此在这一天数据出现了急剧增长，高达15，153人。2月19日出现了新的转机，新增人数从4位数降低至三位数；又在3月7日首次由三位数降低至两位数。
从每天数十人确诊发展至数万人确诊，直至数人确诊。在这短短的70余天内，中国人民付出的精力、心血、财富是难以想象的。