血红素的化学名称为亚铁原卟啉，在医学上也被称为亚铁血红素。血红素在人体中的存在，主要是起运载氧气，促进细胞能量转换的作用。
正常情况下，成年男性血红素的水平在120~160克每升，成年女性血红素水平在110~150克每升，儿童和孕妇血红素也可能会跟其他人有所差异，当体内发生血红素的过多过少，都可能是由于疾病引起的。当体内出现血红素偏低的现象时，就是提示造血原料供应不足，有可能是由于患者出现消化道出血、偏食、溶血性贫血、脾功能亢进、再生障碍性贫血、血红蛋白合成不足等因素导致的。如果血红素偏高时，则有可能是由于脱水、心肺疾病、高山症、红血球过多症等疾病导致的。