红活麻一般需要全草入药，所以治风湿的时候需要根和叶子一起使用。
红火麻性质偏寒，有利水消肿、祛风散湿、活血化瘀的作用。当患者患有风湿病的时候，可以在医生的指导下，适量使用红活麻祛除身体中潴留的水分和蕴藏的湿气，同时促进血液循环。
红活麻除了可以治疗风湿，还可以缓解着凉伤风引起的咳嗽、痰多、胸闷，中风引起的说话不清，或者小儿惊吓、皮肤上长疮疖等症状。
需要注意的是，红活麻具有轻微的毒性，在触碰后容易引起皮肤出现刺痛、烧灼感，所以在平时不可盲目触摸红活麻表层的灰白色绒毛，也不能擅自服用红活麻，避免出现肠胃不适。