分不清肌肉酸痛和拉伤时，可以通过以下内容区分。
肌肉酸痛主要是由于长期保持一种固定姿势、剧烈运动、韧带拉伤、患有感染性疾病，比如流感病毒感染、流行性腮腺炎等，以及出现抽筋、骨质疏松等原因引起，会导致患者出现急性酸痛和慢性酸痛，除了酸痛之外，患者也会出现肌肉僵硬、压痛、肌肉肿胀、限制肢体活动等表现。出现肌肉酸痛，可以通过按摩、适当的拉伸，促进血液循环，放松肌肉，缓解症状。必要时可以遵医嘱口服阿司匹林、氟比洛芬酯等药物，减轻疼痛感。
拉伤是由于肌肉在运动中急剧收缩或者过度牵引，引起的损伤。拉伤的部位会出现剧痛，用手可以触摸到肌肉紧张形成的条索状硬块，也会导致局部肿胀或者皮下出血，造成活动受限。肌肉拉伤后，需要在24小时内用冷水或者毛巾包裹冰块冷敷，防止肿胀，24小时之后可以通过热敷或者按摩等方法促进血液循环，有助于症状恢复。