细菌性痢疾急性期的表现可分为普通型、轻型以及重型。不同类型症状有所不同。
1、普通型：通常发病比较急，伴有畏寒、发热等症状，患者的体温有可能会达到39℃以上，同时伴有食欲减退、腹痛、腹泻、乏力、头痛等症状，且大便大多为稀水样便，1~2天后会转为黏液脓血便，排便的次数每天10余次至数10次，大多数患者的病程为1~2周，少数患者会转为慢性。
2、轻型：由于患者的全身毒血症状比较轻微，通常仅表现为急性腹泻，每天排便10次以内，大便比较稀，有黏液，但没有脓血，部分患者可伴有轻微的腹痛，大约1周左右会自愈，少数患者会转为慢性。
3、重型：好发于老年、体弱、营养不良的人群，腹泻次数每天可达到30次以上，主要为稀水脓血便，甚至出现大便失禁、腹痛、里急后重明显。随着病情进一步加重，还可出现中毒性休克、败血症等病变。