消化液的主要功能为稀释食物、水解复杂的食物成分、保护消化道粘膜等。
1、稀释食物：消化液可稀释食物，使之与血浆的渗透压相等，以利于吸收。
2、水解复杂的食物成分：消化液还可水解复杂的食物成分，使之便于消化，促进吸收。
3、保护消化道粘膜：通过分泌粘液、抗体和大量液体等，达到保护消化道粘膜的目的，防止物理性和化学性的损伤。
消化液可分为唾液、胃液、胰液、胆汁和肠液等。唾液可以湿润食物，唾液中含的某些酶，如淀粉酶可以帮助消化食物。胃液中含有胃酸，胃酸是食物消化中不可缺少的，如果一个人胃酸缺乏，其消化功能就会发生障碍。胰液、肠液等均为碱性，可使由胃进入小肠的酸性食糜迅速被中和，甚至转化为弱碱性，这不但消除了酸性物质对肠壁的刺激，也为消化液中某些酶的激活提供了有利条件。消化液中还含有多种电解质和其他物质，在消化过程中也起着重要的作用。