形成肝腹水的时间需要根据具体情况进行分析，若疾病进展快，一般6个月左右形成，若疾病进展慢，可能需要3-5年才形成。
肝腹水通常发生于肝硬化之后，肝硬化是由各种慢性肝炎进展而来。如果患者肝硬化进展至晚期，疾病进展比较快，多数患者可能会在6个月左右形成肝腹水。但对于一部分病情进展比较慢的患者，肝腹水形成的时间可能会在3-5年左右。对于一部分尽早进行保肝抗炎治疗的患者，经过积极有效的处理之后，发生肝腹水的几率较小。
建议有肝硬化的患者，在平时可以多吃富含高蛋白和维生素的食物，并遵医嘱积极针对肝硬化进行相应处理，注意定期到医院复查肝功能、肝脏CT等，能够有效防止肝腹水的形成。