自闭症通常指的是孤独症，汞中毒可能会导致孤独症，但不是孤独症的唯一因素。
孤独症可能是受遗传因素影响引起，也可能是染色体异常、基因突变导致。同时如果出现脑功能异常、缺陷，例如脑区功能缺陷、脑干缩小、脑体积增大等，也可能会导致大脑功能异常引起孤独症。此外，也可能是在生长发育快速期，受到重金属污染，例如汞中毒对脑组织产生损伤，影响正常发育导致，但研究结果尚未达成统一结论。可能会导致患者出现不同程度的兴趣狭窄、行为方式刻板、交流障碍、社会交往障碍、癫痫等。
孤独症发生以后，建议患者积极去医院，在医生的指导下通过教育干预、行为矫正、药物治疗相结合的方式促进病情缓解。