老人高压170mmHg低压80mmHg，是否严重取决于引起的原因，如果是生理性原因引起，一般并不是很严重，如果是病理性原因造成，存在一定的严重性。
1、不严重：正常老年人的高压数值需要持续在90~139mmHg，低压数值需要持续在60~89mmHg，如果老人的高压数值达到170mmHg，是因为剧烈活动、情绪紧张或者喝酒、喝咖啡以及吃刺激性的食物等因素导致，一般为一过性的，属于正常的生理现象，通过改善不良生活习惯即可缓解，通常不会对身体健康造成太大的影响，所以并不是很严重。
2、严重：如果老人高压持续性上升，同时伴有头晕、乏力、心律失常、心悸、耳鸣等不适症状，考虑是继发相关疾病引起，包括慢性肾小球、肾炎多囊肾等。这种情况是比较严重的，需要积极配合医生选择降压药物进行降压处理。
通常建议老人养成良好的生活习惯以及饮食习惯，并定期前往医院监测血压数值，一旦出现异常，需由专业医生干预。