头孢是头孢类抗菌药的简称，指以天然头孢菌素C为主要原料的头孢菌素类药物，目前已发展到第5代，主要作用为抗菌消炎。
头孢菌素主要用于抑制大肠杆菌、肺炎克雷伯菌等革兰阴性菌和肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等革兰氏阳性菌。其是通过抑制细菌细胞壁的合成，使病菌细胞壁的形成受阻，降低细菌的繁殖速度、活性，达到杀灭细菌减轻炎症，促进病情恢复的目的。随着头孢类药物的更新、发展，该类药物的抑菌谱逐渐增多，同时安全性有所提高。
头孢虽然广泛用于治疗各种感染性疾病，比如支气管炎、扁桃体炎等呼吸道疾病，尿道炎、盆腔炎等泌尿生殖系统疾病，但用药前应先到医院咨询，然后再合理应用。