甘露醇的常用剂型是注射液，属于脱水药。
脱水药指的是具有高渗透压，能够使组织脱水的小分子非电解质化合物，其中包括甘露醇、高渗葡萄糖、山梨醇等药物。其中甘露醇为多糖，药物注射到体内以后可以有效提高血浆的渗透压，并促使组织内的水分进入到血管内，从而减轻组织水肿现象。而且，药物在经过肾脏的时候，并不容易被身体所吸收，能够增加肾排水功能，起到利尿的作用。该药物常用于治疗各种原因所引起的脑水肿，能够降低颅内压、眼内压。
使用甘露醇期间，需要密切关注自身的变化。若出现恶心呕吐、呼吸困难、寒战等不良反应，需要立即暂停使用，并咨询医生，由医生根据不良反应的严重程度，决定是否停药或换药。