天冬和麦冬均属于中药材，但两者存在一定的区别，包括功效不同、主治不同、外形不同、化学成分不同、药理作用不同等。
1、功效不同：天冬具有养阴润燥、清肺生津的功效。麦冬具有生津解渴、润肺止咳的功效。
2、主治不同：天冬主要用于治疗肺阴虚证、肾阴虚证。麦冬主要用于治疗肺燥干咳、阴虚痨嗽、喉痹咽痛、津伤口渴等不适。
3、外形不同：天冬外观呈长纺锤形，稍微弯曲。麦冬的外形形似轧扁的纺锤形块片。
4、化学成分不同：天冬的化学成分包括天门冬素、黏液质、甾体皂苷等。麦冬的化学成分包括多聚糖、高异黄酮类化合物以及单萜糖苷等。
5、药理作用不同：天冬可使外周血管扩张，促使心收缩力增强，来达到治疗疾病的作用。而麦冬的药理作用主要是抗休克、抗缺氧、抗菌。
一般需要患者前往医院就诊，由专业医生辨证论治后，根据病情选择合适的药物进行治疗，不能私自盲目使用。