2型糖尿病为一组异质性疾病，即个体差异较大，多见于成人，常在40岁以后起病，症状特点包括起病缓慢、代谢症状轻、并发症较少、血糖高峰延迟、合并其他疾病等。
1、起病缓慢：不同于1型，2型糖尿病多数起病隐匿，且常在40岁以后起病，患者多肥胖，常有糖尿病的家族史。
2、代谢症状轻：2型糖尿病症状相对较轻，半数以上无任何症状，不少病人因其他疾病就诊或在健康检查时才发现。
3、并发症较少：2型糖尿病患者很少自发性发生酮症酸中毒，但在应激、严重感染、中断治疗等诱因下也可发生，该并发症是内分泌科急重症。
4、血糖高峰延迟：有些早期病人进食后胰岛素分泌高峰延迟，餐后3~5小时血浆胰岛素水平不适当地升高，引起反应性低血糖。
5、合并其他疾病：临床上与肥胖症、血脂异常、高血压等疾病常同时或先后发生。
这些症状特点是相对于1型糖尿病而言的，总体上2型糖尿病起病隐匿，但不及时治疗仍会导致多器官功能受损，因此如果出现相关症状，应积极进行系统治疗，避免病情延误。