视神经发白可能意味着视神经出现萎缩，可能和年龄、外伤、视神经炎、青光眼、缺血性视神经病变等原因有关。
1、年龄：随着年龄的增长，会出现生理性的视神经萎缩，通常属于正常的生理现象。
2、外伤：若眼部受到外伤，也可因为视神经部位出现骨折卡压视神经，或者是外伤过程中视神经受到牵拉、撕扯，而引起视神经损伤，若未得到有效处理，可发展成视神经萎缩。
3、视神经炎：是由感染、自身免疫性疾病等原因阻碍视神经信号传导，引起视功能改变的视神经病变，可造成视力急剧下降、眼球疼痛等症状，做检查时会发现视神经发白。
4、青光眼：多是眼压升高所引起的进行性视神经损害、视野缺损，可因眼压升高，对视神经产生压迫，而逐渐形成神经萎缩，并引起视力模糊、头痛、眼胀等症状。
5、缺血性视神经病变：多是视神经小血管发生病变，造成视神经缺血，引起的视神经发白，并伴随有视力下降、视野缺损等症状。
若在检查时发现视神经发白，应听从医生指导进一步检查，了解眼部的具体情况，并根据个人情况进行处理。