艾滋病潜伏期可短至数月，长达数十年，平均为6~8年。
艾滋病是感染艾滋病病毒引起的机体免疫功能缺陷，是一种传染性疾病，病毒进入人体以后，会侵犯人体的免疫系统，导致抗感染和抗癌的防御功能下降。病毒进入人体以后，在24~48小时之内到达局部淋巴结，5天左右在血液中可检测到病毒成分，进而发生病毒血症，导致急性感染，急性感染期结束以后会进入无症状期，具体的时间长短和感染病毒的数量、类型、感染途径、机体免疫状况存在个体差异，部分患者可能在几个月之内就进入艾滋病期，也有的可能需要数十年，平均为6~8年。
确诊艾滋病以后，应积极配合医生使用抗病毒的药物控制病情发展延长患者的潜伏期，比如拉米夫定片、富马酸替诺福韦二吡呋酯片、齐多夫定片等，要注意保持良好的心态，维持正常的工作和学习，不要自暴自弃，也不要情绪激动。
建议平时注意饮食安全，避免吃生冷刺激性的食物，减少消化道呼吸道感染的风险，可适当锻炼身体，增强免疫能力。如果身体出现不适症状，需要及时就医。