食道炎即食管炎，食道癌即食管癌，并不存在食管炎和食管癌最明显区别的说法，两者可以从定义、发病原因、症状、检查、预后等方面进行区别。
1、定义：食管炎是多种因素损伤食管黏膜后，所发生的一种炎症改变。食管癌是原发于食管癌的恶性肿瘤。
2、发病原因：当食管黏膜受到刺激以及损伤时，可导致食管黏膜发生充血、水肿等炎性病变。食管癌是来源于食管上皮的恶性肿瘤性疾病，发病原因尚不明确。
3、症状：食管炎在发生后以反酸、烧心等症状为主。食管癌在早期时症状并不明显，随着病情逐渐发展可出现哽咽感、异物感、胸骨后疼痛、吞咽困难等症状。
4、检查：食管炎通常需要在医生指导下进行胃镜检查，属于食管炎比较准确的检查方法，部分人群还需要配合食管测压、食管反流监测等相关的检查。食管癌通常需要在医生指导下，进行内镜检查、磁共振检查、肿瘤标志物等相关的检查明确诊断。
5、预后：大多数的食管炎人群经有效治疗后，可以达到治愈的目的。食管癌在发生、发展的过程中，不仅会影响患者的生活质量，还有可能会影响自然寿命，预后相对较差。
如果在平时出现恶心、呕吐、吞咽困难等现象，建议及时前往医院就诊检查，需明确具体的因素后及时进行有效治疗。