小儿麻痹症具有很强的传染性。分为无症状型、顿挫型、无瘫痪型和瘫痪型四型，每种分型症状不同，需分别讨论。小儿麻痹症在医学上的规范称呼为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。
1、无症状型：为最常见的类型，大部分患者无任何不适症状。一般可自行恢复，无需特殊处理。
2、顿挫型：常表现为发热（体温超过37.3摄氏度）、咽部不适、恶心、呕吐、腹泻、腹部不适等，一般持续1-3天可逐渐恢复。可采取静脉输注丙种球蛋白减轻病情。
3、无瘫痪型：可有脑膜刺激征出现。患者可表现为头痛、背痛、呕吐和颈背部强直等。此外，全身症状较顿挫型重。可采取抗病毒药物抑制病毒复制和免疫调节。常用药物有α干扰素针剂、阿昔洛韦片、奥司他韦片等。
4、瘫痪型：前驱期主要表现为发热、乏力、多汗、咽痛、咳嗽、食欲下降、恶心、呕吐、腹部不适等。瘫痪前期：可由前驱期直接进入，或在前驱期症状消失后1～6天出现体温再次上升，头痛、恶心、呕吐，烦躁或嗜睡，肢体强直灼痛等。瘫痪后期：多于体温下降时出现，具体表现为头不能直立、不能坐起和翻身等。部分严重的患者可出现呼吸浅快、咳嗽无力、呼吸困难、血压波动较大、心率过快或过慢等。累及脑神经时，则可出现眼睑不能闭合、口唇不对称等。瘫痪早期患者还可出现全身肌肉疼痛，多数患者体温恢复正常后，瘫痪就不再发展。治疗上可采取促进神经细胞功能的药物如地巴唑片、甲硝酸新斯的明注射液、氢溴酸加兰他敏片等。
顿挫型、无瘫痪型患者若无并发症，不影响生活质量及寿命；瘫痪型患者即便接受正规治疗，仍有可能影响生活和生命。因此脊髓灰质炎患者应及早前往医院进行规范诊疗，在医师指导下进行上述用药。