普通胰岛素的起效时间因个体差异、注射方法而异，通常在注射后15分钟到一小时左右开始生效，皮下注射一般0.3—0.7小时起效，静脉注射10—30分钟起效。注射时间的选择一般在餐前15—20分钟。
一般来说，注射普通胰岛素的最佳时间是在餐前的15到20分钟。这是因为胰岛素注射后需要一定的时间来发挥作用，而在这个时间内，胰岛素可以有效地控制餐后血糖的升高。此外，在餐前注射胰岛素还可以避免因注射引起的疼痛和不适感，同时也有助于减少低血糖发作的风险。如果餐前忘了注射，也可以在餐后立刻注射，效果影响不大。但是注意切不可在下一餐时注射双倍剂量，很可能造成低血糖，引发危险和严重不良药物反应。
然而，对于一些需要快速控制血糖的人来说，可以在餐前一到两分钟内注射胰岛素。但是需要注意的是，这种注射方式会增加低血糖的风险，因此需要密切监测血糖水平，并在必要时及时进食或补充含糖食物。
胰岛素的起效时间与个体的生理状况和药物代谢有关。例如，患有严重疾病或正在接受其他药物治疗的人可能需要调整胰岛素的剂量，影响起效时间。此外胰岛素起效时间与注射方式也有关系，一般皮下注射后2小时左右到达最强作用阶段，静脉注射则在30分钟左右即可达到药效高峰。
建议需要注射胰岛素的患者在注射前最好咨询医生或药师，了解自己的具体情况，以便选择最适合自己的注射时间和剂量。同时嘱咐糖尿病患者在生活中注意控制饮食，定期复查。