南五味子通常是木兰科植物华中五味子的干燥成熟果实。南五味子的作用一般有收敛固涩、益气生津、镇咳祛痰、止泻止痢、补肾宁心等。如果服用南五味子后出现异常症状，可以及时就医。
1、收敛固涩：对肾脏有积极影响，可以增强肾脏的精气，有助于固涩肾脏，可用于治疗梦遗滑精、遗尿、尿频、久泻不止、自汗、盗汗以及妇女月经量多、崩漏等症状。
2、益气生津：南五味子归肺、心、肾经，具有益气生津的作用。可以治疗津液丢失导致的口渴以及内热旺盛耗伤气津出现的消渴等症状。
3、镇咳祛痰：酸味能够收敛固涩，有助于收敛肺气，减少痰液分泌。温性能够益气生津，有助于润肺止咳。
4、止泻止痢：能够收敛滑脱、固肠止泻，对于久泻不止、久痢不止等症状有较好的治疗效果。还具有补肺益肾、生津利汗、收敛精气等功效，这些功效相互关联，共同作用，具有止泻止痢的作用。
5、补肾宁心：南五味子性温、味酸，酸味能够收敛固涩，有助于补肾，温性能够益气生津，有助于宁心。南五味子归肾经和心经，能够针对相应的脏腑产生作用，从而起到补肾宁心的功效。
可以在医生的指导下使用南五味子。日常应注意饮食调理。宜食用清淡易消化的食物，避免食用生冷、油腻、辛辣等刺激性食物，以免影响药效。